2007 In The Balance

As we come to the end of another year and prepare to celebrate the birth of our Savior, our thoughts turn to those who have touched our lives in countless ways. We hope this letter will find you and yours in good health and blessed circumstances, as we share with you the news and testimony of the Câmara Manoel family.

This year’s spring brought two very long awaited events. First, Luis finished his MBA. The long-drawn study sessions till three AM and Saturdays away from the family are finally over. We are proud of his hard work and the example he has set on our children. Second, the arrival of Luis’ dad and his wife Manuela to our home. It was their first time in the US and our family couldn’t have been more excited to have them with us for a month. We showed them as much of Washington and Utah as we possibly could. We started at the Puget Sound in Seattle then to the Pacific Ocean and Mt. St. Helens. We drove down to Utah to show them downtown Salt Lake City and all the wonderful LDS sites, then down to BYU in Provo, Richfield, Moab, Bryce Canyon, Cove Fort and metropolitan Grantsville (Luis’ edit). Our kids loved having grandpa around and now miss them very much.

Anna, our beautiful little two year old, is the sunshine of our family. Her favorite thing to do (besides snuggling on mom and dad) is mimicking her big brothers and sisters as if she’s just as big as they are. As vocabulary is now beginning to expand, she becomes more expressive with every day that passes. She can even hold her own in an argument with her siblings when she wants something they are not willing to give her.

Daniel, now five, has grown up quite a bit this year. He’s gone from our little “preschool guy” to becoming our “big kindergarten kid” who’s starting to read and sound out words on his own. He has an amazing imagination and the wittiest sense of humor at the most randomly unexpected moments. We have often wondered where he comes up with his “material” which is worthy of a high-priced comedian.

Stefanie, seven, is our reader. She keeps mom a regular at the local library. She has an incredibly amazing thirst for knowledge, which keeps her awake into the night as she consumes massive amounts of literature. And her grades show it. This week Stefanie has started taking the missionary discussions in preparation for her baptism in March. She is very receptive to the teaching and excited for this opportunity to learn more. After years of asking, she has also started taking ballet lessons.

David, eleven, completed cub scouts this year and received the arrow of light award. When he put on his new Boy Scout uniform for the first time, dad couldn’t help thinking he remembered the first time he put on his own scout uniform over 23 years ago. It was one of those awakening moments of “He’s not our little boy anymore”. We are proud of the young man he is becoming. He’s an amazingly hard worker and takes any opportunities to serve.

Thanks to a very supportive husband, I spend a week down in Provo this year at BYU’s education week. I got to attend classes with my sisters and mom and even my brother Dave took a couple of classes with me. It was so great to go and spend a week immersed in gospel study. It really gives me a desire to study more and understand the scriptures better.

During Thanksgiving break Luis was asked to go to Barcelona to present at a technology conference, and whenever he goes to Europe on business, we try to take advantage of it and send him home to Portugal to spend time with his family. My family was kind enough to drive up to Washington to spend Thanksgiving with me and the kids. My mom and dad, Adrienne and Neal, and Julie’s little Jason came up and we had a great time. We’re thinking that Washington should be the family’s new Thanksgiving destination.

Though we sorely miss Utah, and the family and friends we have left there, we love Washington and have not regretted the move. Luis feels challenged and fulfilled in his employment with Microsoft and the family loves the perks that come with it. We even find the northwest rain charming and the ever-green views breathtaking.

We want you to know that we have a testimony of our Savior and of His love for all of us. The Man whose birth we celebrate this time of year still lives. By His humble example and through His selfless atoning sacrifice we are able to return to Him and our Father in Heaven with our eternal families. May His choicest blessings be yours and your family’s this New Year.

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Ao findar mais um ano os nossos pensamentos inevitávelmente voltam-se para as muitas pessoas que nos tocaram nesta vida de formas variadas e incontáveis. Esperamos que esta carta vos encontre bem, e que o Senhor vos abençoe abundantemente com a Sua paz. Estas são as notícias e o testemunho da família de Luis e Angela Câmara Manoel.

Este ano trouxe consigo dois eventos há muito esperados. O primeiro foi a conclusão do mestrado de gestão (MBA) do Luis. As sessões de estudo até às três da manhã e os muitos Sábados fora do lar e da família chegaram, finalmente, ao fim. Estamos orgulhosos do seu trabalho e pelo exemplo que deixou para os nossos filhos. O Segundo evento diz respeito à visita do pai do Luis, o Eduardo, e da sua esposa, a Manela. Foi a primeira vez que ambos vieram aos Estados Unidos e a nossa família não poderia estar mais ansiosa pela sua vinda. No curto mês que passaram connosco tentámos mostrar-lhes o estado de Washington, onde agora vivemos, e o de Utah, onde passámos 12 anos do nosso casamento. Começámos por visitar a Puget Sound, em Seattle, depois levámo-los ao Oceano Pacífico e ao Monte Sta. Helens (vulcão). Dirigimo-nos depois ao Utah, onde visitámos a Praça do Templo na Cidade do Lago Salgado, o campus da Universidade de Brigham Young, em Provo, onde o Luis fez a licenciatura, Moab, onde se encontram os famosos arcos de pedra vermelha, o lindo Bryce Canyon, o Forte de Cove, um forte antigo onde os pioneiros Mórmons se estabeleceram no sul de Utah, e a cidade de Grantsville, onde cresceu a Angela. Infelizmente o mês passou depressa demais, deixando-nos saudosos pelos breves momentos que passámos juntos.

Quanto aos miúdos; a Anna, a nossa linda menina de dois anos, é o “sol” da nossa família. A sua actividade favorita, (além da de se sentar encima do pai e da mãe), é imitar os seus irmãos e irmã como se fosse da sua idade. O seu vocabulário está agora a expandir-se e está a tornar-se mais expressiva com o passar dos dias. Inclusive já ralha com os irmãos e irmã quando ameaçam o seu espaço e propriedade.

O Daniel, agora com cinco anos, cresceu bastante este ano. Deixou de ser o nosso “menino” de jardim-de-infância para passar a ser o nosso “gajinho” de pré-primária. Já começou inclusive a ler sozinho. Uma das suas características mais interessantes é a sua imaginação e o seu sentido de humor com que nos brinda tão frequentemente. Perguntamo-nos por vezes onde ele encontra o seu “material” hilariante digno de cómicos assalariados.

A Stefanie, de sete anos, é a nossa leitora. Ela tem feito da mãe uma visitante assídua da biblioteca da nossa cidade, consumindo volumes inacreditáveis de livros pela noite dentro. Na escola é uma estudante perfeita, e as notas que traz das suas professoras demonstram-no. Esta semana começou aulas de dança, o que há muito queria fazer. Começou também a receber as palestras doutrinárias que lhe darão o conhecimento e discernimento que necessita antes de decidir se aceita o baptismo.

O David, com onze anos, completou a sua carreira de lobito, recebendo a cobiçada “flecha de luz”, o rank mais alto concedido a um lobito. Agora membro duma patrulha do grupo escuteiro, foi eleito chefe da patrulha. Ao vestir a farda de escuteiro pela primeira vez, (deixando para trás a de lobito), o Luis ficou atónito por se lembrar claramento do primeiro dia em que vestiu a sua própria farda há mais de 23 anos atrás. Foi um daqueles momentos em que nos apercebemos que ele já não é o bébé que nos coube na palma da mão há pouco mais de meia dúzia de anitos. Estamos muito orgulhosos do rapazito que ele se está a tornar. Ele é um trabalhador árduo que procura incessantemente por oportunidades para servir aos outros.

Graças ao apoio do meu bondoso marido que ficou com as crianças em casa durante uma semana, eu passei uma semana em Provo, no Utah, onde participei na Semana da Educação da Universidade de Brigham Young. Participei os dias todos em aluas com as minhas irmãs e minha mãe, e que em muito me enriqueceram, e até o meu irmão David veio fazer duas aulas comigo. Foi fantástico poder passar uma semana com a minha família imergida no estudo do Evangelho. Deu-me um desejo renovado de estudar as escrituras mais para melhor as compreender.

Durante as férias de Acção de Graças, a Microsoft mandou o Luis a Barcelona onde fez uma série de apresentações num simpósio de informática. Dada a proximidade com Portugal, aproveitámos para o mandar a casa onde lá passou uma semana com a sua família. A minha família foi suficientemente bondosa para passar a semana de Acção de Graças comigo e com os miúdos em Washington. Estamos a pensar que a nossa casa em Washington precisa tornar-se o novo destino familiar para este feriado anual.

Muito embora tenhamos saudades do Utah, e da família e amigos que lá deixámos à dois anos, gostamos imenso do estado de Washington e não nos arrependemos da aventura em que embarcámos. O Luis sente-se realizado no seu emprego com a Microsoft, e a nossa família goza os benefícios que daí advêm. Gostamos imenso do charme das chuvas do Noroeste Norte-Americano, e das imensas vistas verdes que nos deixam sem respiração.

Concluimos esta mensagem, prestando testemunho do nosso Salvador, o Homem cujo nascimento nas mais humildes circunstâncias celebramos nesta quadra. Ele vive! É este o maior milagre do seu ministério e Expiação, o de que Ele, por nós, e para nós, conquistou a morte e o pecado, para que possamos, juntos um dia, voltar à Sua presença e à presença do Pai. Que as Suas bênçãos mais ternas e edificantes possam ser vossas neste ano que agora espreita, são os votos da nossa família, para a vossa.